Laga Arab Saudi vs Irak di Stadion King Saud University, Riyadh, menjadi pertandingan krusial pada ronde keempat Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia. Kedua tim sama-sama berada di papan atas Grup B, namun hanya satu tim teratas yang berhak lolos langsung ke putaran final di Amerika Serikat, Kanada, dan Meksiko.

Arab Saudi datang dengan misi mempertahankan posisi puncak, sedangkan Irak wajib menang untuk merebut tiket otomatis tersebut. Tensi pertandingan pun sudah tinggi bahkan sebelum peluit pertama dibunyikan.

 

Sejak menit awal, Arab Saudi tampil lebih tenang dan menguasai penguasaan bola, tetapi Irak tampil disiplin dan menekan balik dengan serangan cepat.

Beberapa momen penting terjadi di sepanjang laga:

  • Menit ke-25, peluang emas didapat Firas Al-Buraikan, namun tendangannya masih bisa ditepis kiper Irak, Jalal Hassan.
     
  • Menit ke-64, Hassan Abdulkareem dari Irak hampir mencetak gol lewat tendangan bebas melengkung yang ditepis Nawaf Al-Aqidi.
     
  • Hingga peluit panjang dibunyikan, skor tetap 0-0 tanpa gol.

Kedua tim sama-sama solid di lini belakang, dan meskipun laga berlangsung ketat, tidak ada gol yang tercipta hingga akhir pertandingan.

 

Hasil imbang 0-0 membuat Arab Saudi tetap memimpin Grup B dengan 4 poin dari dua pertandingan, unggul satu angka atas Irak. Dengan hasil tersebut, Arab Saudi dipastikan lolos langsung ke Piala Dunia 2026, melanjutkan tradisi tampil di turnamen akbar itu untuk ketujuh kalinya secara beruntun.

Sementara itu, Irak harus melanjutkan perjuangan ke babak kelima Kualifikasi Asia. Mereka masih memiliki peluang untuk merebut tiket Piala Dunia melalui jalur playoff, meski dengan tantangan yang lebih berat.

 

Pelatih Arab Saudi, Hervé Renard, memuji performa anak asuhnya yang tetap fokus di bawah tekanan. Ia menilai hasil imbang ini adalah buah dari konsistensi dan mental juara timnya.

Sementara pelatih Irak, Graham Arnold, menyatakan kebanggaannya atas perjuangan para pemain. “Kami tidak kalah, tapi juga belum selesai. Perjalanan masih panjang,” ujarnya setelah laga.

Dari sisi permainan, Arab Saudi unggul dalam penguasaan bola, sementara Irak lebih efektif dalam menciptakan peluang. Namun ketangguhan dua kiper menjadi penentu hasil akhir tanpa gol.

 

Pertandingan Arab Saudi vs Irak menjadi salah satu laga paling menegangkan di babak akhir kualifikasi Asia. Hasil imbang 0-0 cukup membawa The Green Falcons melangkah ke Piala Dunia 2026, sementara Irak harus melanjutkan perjuangan melalui babak playoff.

Laga ini menunjukkan betapa ketatnya persaingan antarnegara Asia, di mana satu hasil imbang saja bisa menentukan nasib menuju panggung terbesar sepak bola dunia.